Istoria Turului Franței – Originile și Primii Ani

Introducere

Turul Franței a început ca nimic mai mult decât o cascadorie de publicitate pentru a vinde mai bine un ziar. În esența istoriei acelui ziar, Turul rămâne doar atât, un vehicul pentru a vinde ziare, pantofi, biciclete, telefoane și nenumărate alte elemente care sponsorii caută să le promoveze. Pentru în această zi, Turul Franței este o combinație de țipător, magnific, nobil, dramatic și spectaculos. Alții au observat că rădăcinile sale sunt în cele mai mici și cele mai mari motivații ale efortului uman. De aceea este atât de fascinant.

Cel mai mare test atletic din lume

De-a lungul anilor care au trecut, Tour a crescut în ceva mult mai mult decât un instrument de vânzări. Este, pur și simplu, cel mai mare test atletic din lume. O cursă de biciclete de trei săptămâni, numit “Grand Tour”, este la fel ca un Concert Bach. Este dens, complex și dificil pentru un începător să înțeleagă cu adevărat. De asemenea, este imposibil pentru un nou venit în sport să îl câștige Chiar și așa-numitele “fenomene” din ciclism s-au pregătit pentru mulți ani înainte de o eventuală victorie. În 2004, Damiano Cunego avea doar 22 de ani când a câștigat echivalentul italian al Turului Frantei, Turul Italiei. El nu era nou în ciclism, pedalând deja de peste 7 ani în momentul câștigării Giro.

Anumite sporturi, cum ar fi baschetul, sunt destul de simple, iar oricine care termină liceul, dacă are destul talent, poate performa la cel mai înalt nivel profesional. Nu veți vedea ca acest lucru să se întâmple în Turul Franței. Este imposibil. Și provocarea atletică este mai mare decât doar pregătirea lungă, dificilă pentru a înăspri corpul și ascuți mintea. Fereastra de timp în care un ciclist poate concura în mod eficient pentru victorie în Turul este incredibil de scurtă. În ultimii 50 de ani doar 4 bărbați de peste 32 de ani au fost în măsură să câștige. Doar unul din cei 5 oameni care au câștigat Turul de 5 ori a fost în măsură să câștige la atingerea vârstei de 32 de ani. Un corp mai bătrân nu se poate recupera de la greutățile pe care Turul le oferă. Pentru doar un scurt timp, organismul este în perioada de glorie și poate încerca să câștige cea mai mare competiție din ciclism. Apoi totul se termină.

În America, oamenii privesc Turul Franței și admiră tenacitatea, forța și rezistența concurenților. Pentru ei este un eveniment fascinant, dar pur atletic. Europenii văd cursele de biciclete precum Turul Franței într-o lumină ușor diferită. Aceștia văd de multe ori confruntările dintre sportivi în termeni metaforici. Ei scriu despre sport folosind termeni precum “confirmare” și “chin”. Pentru un american, Jan Ullrich este un cal de curse care nu a putut fi la același nivel cu Lance Armstrong. În Europa el poate fi un Hector, care, știind că va pierde, își pune armura și iese la luptă.

Aproape toate literatura medievală franceză este plină de metafore, iar acolo poate că se află și răspunsul la întrebarea: ”cum văd francezii Turul Franței”.

Originile Turului Franței

Aproape de la începutul inventării bicicletei, ziarele au folosit bicicleta de șosea pentru a crește vânzările. Ziarele sponsorizau curse, bătând tobele pentru publicitate pentru ziar. Ajunseseră să creeze propriile știri pentru care erau singurii furnizori în era înainte de televiziune și radio. Foarte devreme, curse brutal de lungi și dificile au devenit norma. În 1869, Le Vélocipède Illustré, căutând să-și promoveze brandul și bicicleta, a sponsorizat cursa de 130 de kilometri de la Paris la Rouen. Asta nu pare mult astăzi, dar acest lucru a fost înainte de drumuri pavate și sisteme moderne de siguranță pentru biciclete. James Moore, câștigătorul, a avut nevoie de peste 10 ore pentru a parcurge distanța. Cursele au devenit mai lungi în timp. Le Vélo a creat cursa Bordeaux-Paris și Le Petit Journal a organizat Paris-Brest-Paris, curse care erau stupefiant de grele. Ziarele prosperau de pe urma lor pentru că oamenii de pe rutele acelea cumpărau ziare să afle despre progresul și învingători cursei. Producătorii de biciclete au început să sponsorizeze bicicliști profesioniști care le promovau bicicletele cu eforturile lor supraomenești.

La începutul secolului XX, revista franceză Le Vélo a supărat pe toată lumea din publicitate cu prețurile sale ridicate. Pentru a face lucrurile și mai rele, un industriaș bogat a fost foarte nemulțumit că editorul său, Pierre Giffard, a fost prins pe partea greșită a afacerii Dreyfus. Alfred Dreyfus era un evreu alsacian, care a fost prins cu dovezi fabricate și condamnat pe viață pe insula Diavolului pentru oferirea de secrete germanilor. După trei încercări a fost iertat și în cele din urmă exonerat. Franța a avut de-a lungul anilor o furie progresistă și conservatoare, care este greu de înțeles astăzi. Cei mai mari scriitori și gânditori ai timpului, printre care Émile Zola și Anatole France, s-au aliniat atunci împotriva guvernului în favoarea lui Dreyfus.

Cele două părți, Pro-Dreyfus si anti-Dreyfus, au fost mai interesate de război cultural pe care îl simboliza, mai degrabă decât de Dreyfus însuși. Din acest motiv, Franța s-a consumat aproape la fel de puternic ca și în revoluția franceză cu un secol înainte. Astăzi, efectele acelei dispute încă rezonează în Franța. Este o țară mai laică și civilă, din cauza reformelor adoptate atunci. Turul Franței este doar o consecință neașteptată.

Le Vélo a fost ziarul de la care a pornit totul. Ideea i-a venit lui Desgrange, el propunându-le celorlați să creeze o cursă de 6-7 zile care să fie mai lungă decât tot ceea ce existase până atunci. Cu 2 luni înainte de startul Turului din 2010, Desgrange l-a trimis pe Steinès în Pirinei să vadă dacă, într-adevăr, era posibil pentru cicliști să urce pe munte în Turul Franței. Călătoria sa de recunoaștere a fost foarte plină de evenimente. În timp ce urma pe Tourmalet mașina sa a fost oprită pe munte din cauza zăpezii. A abandonat mașina și a pornit pe jos, pierzându-se pe muntele plin cu zăpadă pe timp de noapte. În cele din urmă el a căzut de pe o terasă de zăpadă într-o râpă. Localnicii care fuseseră trimiși să îl găsească, i-au prins urma la 3 AM. Steins a trimis celebra telegramă lui Desgrange: “Nu sunt probleme de trecere pe Tourmalet. Drumuri satisfăcătoare. Nici o problemă pentru bicicliști. Steines.”

Turul Franței a evoluat de la an la an, devenind unul dintre cele mai mari evenimente sportive din întreaga lume.