BASCHET: Pelicans, Bucks și Celtics în Play-Off-uri

În teorie, acesta este momentul în care apar primele probleme post sezon pentru Golden State, Cleveland și Chicago.

Iar cel mai probabil aceste probleme vor avea loc.

Primele jocuri ale acestui post-sezon pentru Warriors, Cavaliers și Bulls au loc joi seară. Golden State merge la New Orleans, Cleveland vizitează Boston și Chicago face o scurtă vizită la Milwaukee – și fiecare dintre cluburile care călătoresc vor intra în Game 3 cu un avantaj de 2-0.

Situația echipelor din playoff-uri

Pentru echipele underdog în toate cele trei serii, timpul este acum: Nici o echipă din istoria NBA nu a depășit cu succes un deficit 3-0 în orice serie.

“Cred că suntem datori cu o victorie acum”, a declarat Jae Crowder, jucătorul lui Boston.

Golden State a fost cea mai bună echipă în deplasare în sezonul normal, având un scor 28-13 departe de propriul stadion.

Dar una dintre cele 13 înfrângeri a venit în New Orleans, ceea ce le dă speranța pelicanilor.

“Avem un avantaj pe terenul propriu”, a declarat starul lui New Orleans, Anthony Davis. “Va fi un joc distractiv știind că i-am bătut ultima oară aici. Suntem cu siguranță încrezători în ceea ce facem.”

Chicago mergând la Milwaukee este un joc de facto pe teren propriu pentru Bulls, cu doar 90 mile care despart orașele și o mulțime de fani red-clad care găsesc întotdeauna drumul spre Wisconsin pentru aceste jocuri. “Ar fi minunat să avem acest avantaj în a avea unii fani suplimentari acolo pentru a face un pic de zgomot”, a declarat Mike Dunleavy de la Chicago.

Și apoi există omniprezentul factor, LeBron James.

El va fi într-un meci post-sezon la Boston – în mod istoric un oraș incredibil pentru el – pentru prima dată de la Game 6 din finalele din 2012 ale Conferinței de Est, jocul în care el a înscris cifra ridicolă de 45 de puncte și 15 recuperări pentru a salva pe Miami de la eliminare și, în esență, obținând ceea ce avea să fie primul lui titlu. Ultimul său joc cu Cleveland a fost memorabil, de asemenea. Acesta a fost ultimul său meci din cei 7 cu Cavaliers, deși asta a fost cu mult înainte ca această echipă să formeze o echipă legendară.

Antrenorul lui Boston, Brad Stevens va fi pe margine pentru primul său joc post-sezon acasă – dar el a experimentat această atmosferă la TD Garden în trecut, ca ticketholder în playoff-urile din 2008.

“Am o idee despre cum e”, a spus Stevens, ”și abia aștept”.

Scurt rezumat al meciurilor de joi

Cavaliers la Celtics, Cleveland conduce cu 2-0, Game 3, ora 7pm, TNT LeBron James are 11 turnover-uri în fiecare din primele două jocuri, și spune că trebuie să repare asta. Dacă nu, o sarcină grea pentru Boston va deveni, brusc, și mai grea.

Celtics au avut momente în fiecare din primele două jocuri, dar cea mai mare provocare pentru ei în drumul spre Game 3 este găsirea unui jucător capabil să îl ajute pe Thomas pe partea de ofensivă. James și Kyrie Irving au avut amândoi jocuri de 30 puncte fiecare deja în această serie; pentru Celtics, numai Thomas a avut jocuri de cel puțin 15 puncte.

Antrenorul lui Boston, Brad Stevens, a spus că vrea să vadă pe Celtics “cum urcă pas cu pas în sus cu încredere și profită de aceste oportunități deschise.” Și au existat o multime de oportunități, pe care Boston le-a ratat pur și simplu.

Dar, în această perioadă a anului, James savurează timp liber. O serie scurtă acum, crede el, nu îi va obosi pe cei de la Cleveland pe măsură ce playoff-ul continuă. Deci, Cavs va avea o motivație foarte mare în Game 3, căutarea de a prelua controlul deplin.

“Cel mai frumos lucru despre post-sezon este, desigur, că oferă mai multe șanse pentru ambele echipe să combine, să potrivească, să schimbe, să adapteze și să lucreze pentru a face lucrurile mai bine împotriva ceea ce vedeți în fața dumneavoastră,” a spus antrenorul celor de la Cavaliers, David Blatt. “Reversul medaliei este că totul devine mai dificil, pentru că ei te cunosc mai bine și mai bine, de asemenea.”

Bulls la Bucks, Chicago conduce cu 2-0, Game 3, ora 20, NBATV

Iată un șoc: Două echipe care nu se plac reciprocin intră într-un meci foarte important.

Cei de la Bulls vor juca fără vârful Nikola Mirotic în Game 3, el având o accidentare la genunchiul stâng. Mirotic s-a accidentat la cvadriceps și s-a lovit la genunchi în timpul unui Game 2 luni noapte într-o luptă pentru o minge – pasă liberă – cu jucătorul de la Milwaukee, Zaza Pachulia, care l-a împins pe Mirotic în acea fază Acesta nu este doar singurul exemplu de comportament dur, în stilul Bulls-Bucks.

Mijlocașul lui Milwaukee, Ioan Henson, a spus că run-in-ul cu jucătorul lui Chicago, Aaron Brooks, care a dus la un fault tehnic în Game 2, a fost punctul culminant al unei serii de atacuri pe tot parcursul întregului sezon, între jucători.

“Pentru mine, în ceea ce îl privește pe Brooks, întorcându-ne în urmă cu patru sau cinci jocuri, el m-a împins de câteva ori cu cotul, încercări ieftine de preluare a controlului”, a spus Henson. “Omul încerca să construiască ceva. Se întâmplă, asta face parte din joc. Tocmai am ajuns să trecem mai departe.” Chicago speră să îl aibă pe Kirk Hinrich (accidentat la genunchiul din stânga) înapoi pentru Game 3.

Warriors la Pelicans, Golden State conduce cu 2-0, Game 3, 09:30, TNT

Avantajul terenului de acasă pentru Golden State, iar ceea ce antrenorul lui Pelicans, Monty Williams, gândea, a fost una dintre povestirile principale ale primelor două jocuri din această serie.

Acum, e rândul celor de la New Orleans.

Pelicans – care nu au nimic de pierdut – încearcă să le dea celor de la Warriors un gust amar în Game 3, în speranța că va fi de ajuns să aducă New Orleans înapoi în competiție.

“Va fi un meci greu”, a spus Anthony Davis, jucătorul lui Pelicans. “Ei sunt cea mai bună echipă din ligă, dar ne simțim ca și cum putem obține victoria asta.”

Warriors conduc cu 2-0 și nu au aruncat în mod particular bine în vreun meci, reușind să înscrie 34% din coșuri de la linia de 3 puncte și 62% de lângă cos, în primele două confruntări împotriva New Orleans.

Dacă ține, New Orleans ar putea face acest lucru interesant. Pelicanii aveau un scor 18-2 acasă în sezonul normal atunci când adversarii au aruncat la coș într-un procent mai mic de 45%.