Scurtă Istorie a Formula 1

Originile Formula 1 (formula din nume se referă la un set de reguli pe care toți participanții și mașinile trebuie să le respecte și a fost inițial și pentru scurt timp cunoscut ca Formula A) pornesc încă de pe vremea primelor curse de mașini, apărând prima dată pe scena de curse europeană din anii interbelici. Planuri pentru campionatul de Formula 1 al șoferilor au fost discutate la sfârșitul anilor 1930, dar au fost abandonate cu debutul celui de-al Doilea Război Mondial.

Primii ani de Formula 1

În 1946 ideea a fost reaprinsă și în acel sezon au avut loc primele curse, anul următor lansându-se campionatul șoferilor. A durat până în 1950 ca detaliile finale să fie decise, iar în mai 1950 prima cursa de campionat mondial a avut loc la Silverstone – prima cursă de Formula 1 a avut loc o lună mai devreme în Pau. Doar șapte din cele douăzeci și ceva de curse Formula 1 în acel sezon au contat pentru campionat. Chiar mai multe curse au fost incluse în campionat, existând o mulțime de curse non-Formula 1. Curse non-campionat au continuat până în 1983, când creșterea costurilor a făcut ca acestea să devină neprofitabile.

Cam toată lumea venea din mediul privat – conducătorii auto operau pe cont propriu și cumpărau și concurau cu propriile mașini. Cu toate acestea, formula a fost dominată de marile companii pre-război, cum ar fi Alfa Romeo, Ferrari, Maserati și Mercedes Benz. Deși Giuseppe (“Nino”) Farina a câștigat titlul inaugural, factorul cheie în anii 1950 a fost Juan Manuel Fangio, care a câștigat campionatul piloților în 1951, 1954, 1955, 1956 și 1957, cu cinci producători diferiți.

Nu a fost un început ușor. În 1952 și 1953, din cauza lipsei de participanți autoritățile au aranjat curse cu regulament de Formula 2, cu Alberto Ascari câștigând campionatul în ambii ani. Dintre cele 20 de mărci care au concurat în 1950, cele mai multe au fost în curând forțate să renunțe din cauza costurilor. Numai Ferrari a concurat de atunci. Numarul de morți în curse a fost înspăimântător – 13 șoferi au fost uciși în mașinile de F1 în prima decadă.

Progresele în tehnologie

Masinile au făcut progrese tehnologice considerabile. Primele sezoane au avut mașini de dinainte de război – ca Alfa 158. Erau cu motor frontal, cu anvelope înguste, reșapate și motoare 1,5 litri sau 4.5 litri supraalimentate. Când reglementările Formula 1 au revenit în 1954, motoarele au fost limitate la 2,5 litri. Mercedes Benz a făcut evoluții majore până când s-a retras din toate sporturile cu motor în urma dezastrului din 1955 la Le Mans. La sfârșitul anilor 1950 Cooper a introdus o mașină cu motor spate și până în 1961 toți producătorii foloseau acest gen de mașini. Ca un stimulent adăugat pentru echipe, campionatul pentru constructorii de mașini a fost introdus în 1958.

O eră de dominanță britanică a fost inaugurată de către victoria lui Mike Hawthorn în 1958, deși Stirling Moss a fost în fruntea sportului fără câștigarea titlul mondial. Între Jim Clark, Jackie Stewart, John Surtees, Jack Brabham, Graham Hill, și Denny Hulme, piloții britanici au câștigat 10 campionate între 1962 și 1973. Celebrul britanic Racing Green Lotus, cu un șasiu revoluționar din aluminiu în loc de designul tradițional spațiu-cadru, a fost mașină dominană, iar în 1968 echipa a dus limitele și mai departe atunci când au fost primii care au folosit publicitatea pe mașinile lor.

Costurile de intrare în Formula 1 au crescut în anii ‘70

În 1970 Lotusul lui Jochen Rindt a câștigat campionatul piloților postum, singurul om să facă acest lucru, subliniind riscurile continue. Înlocuitorul său, ca Lotus No. 1, a fost tânărul brazilian Emerson Fittipaldi, el câștigînd în următorii patru ani două campionate, alături de Jackie Stewart în 1971 și 1973 pentru noua echipă Tyrrell și Fittipaldi – 1972 și 1974.

Mașinile au devenit mai rapide și impermeabile – Lotus au fost din nou inovatori atunci când au introdus aerodinamica sol-efect ce a oferit o putere enormă și a crescut foarte mult viteza la viraje – iar la începutul anilor 1970 de zile intrările private au încetat, dat fiind faptul că costurile au crescut enorm. Nu numai asta, dar odată cu apariția de autoturismelor turbo, cu viteze și putere uimitoare, era din ce în ce mai greu pentru privați.

Siguranța a rămas o preocupare – Stewart s-a retras în ajunul a ceea ce ar fi fost cursa sa finală – după moartea prietenului său apropiat și coechipierului Francois Cevert în timp ce se antrena înainte de Grand Prix SUA din 1973. În 1975 Fittipaldi a refuzat să mai piloteze în Grand Prix-ul Spaniei, care a fost oprit după 29 de ture, atunci când o mașină a intrat în mulțime, omorând patru spectatori.

Ferrari a început să se reafirme cu piloți precum Niki Lauda și Clay Regazzoni, cel din urmă obținând trei titluri în 1975. El a câștigat șase din primele nouă curse în 1976, înainte de un accident cumplit la Grand Prix-ul Germaniei care l-a lăsat cu arsuri atât de severe încât nimeni nu se aștepta să mai trăiască. Aproape incredibil a fost faptul că s-a întors din nou în cockpit șase săptămâni mai târziu și campionatul a revenit în forță, James Hunt devansându-l pe Lauda în cursa finală.

Lotus a condus din nou în 1978, odată cu introducerea tehnologiei ground-effects (folosind praguri laterale și un design al caroseriei pentru a oferi mașinii un grip fenomenal, chiar dacă temperamental) și Mario Andretti a câștigat șase din cele 16 curse. Dar anul a fost din nou marcat de o tragedie ca coechipierului Ronnie Peterson – el fiind ucis la Monza. Aceasta a marcat începutul sfârșitului pentru legendara echipă Lotus și a fost ultima lor victorie de campionat.

Anii 1980-2010

După anii 1970, Formula 1 a fost dominată de echipe precum Alan Jones, Williams și Nelson Piquet. McLaren și Williams au fost echipele care au dominat anii 1990. Per total, McLaren a câștigat 16 campionate (7 de constructori, 9 de piloți) în acea perioadă, în timp ce Williams a reușit 16 titluri (9 de constructori, 6 de piloți). Dar rivalitatea dintre Prost și Senna s-a încheiat în 1993, odată cu retragerea lui Prost și apoi în 1994 Senna a murit la Imola. Moartea sa a fost un moment de cotitură, care a dus la o creștere semnificativă a standardelor de siguranță – nici un pilot nu a mai murit la volanul unui autoturism de F1 de atunci. FIA a introdus măsuri pentru a încetini mașinile și îmbunătățirea siguranței lor.