TENIS: Serena Williams, victorie în fața Sloane Stephens la Indian Wells

INDIAN WELLS, California – Reînoind o rivalitate care a revenit atunci când speranța a început să dispară, Serena Williams și-a arătat din nou geniul marți după amiază, într-un meci 6-7 (3), 6-2, 6-2, împotriva jucătoarei Sloane Stephens în runda a 4-a a BNP Paribas Open. ”Întotdeauna am spus că eu cred că ea poate fi cea mai bună”, a spus Williams într-un interviu pe terenul de tenis după meci. ”Cred că a dovedit asta de foarte multe ori. Am foarte mult respect pentru ea, este o jucătoare foarte bună.”

Povestea jucătoarei Sloane Stephens, în vârstă de doar 21 ani

Stephens s-a anunțat pe scena mondială după ce a învins-o pe Serena Williams în sferturile de finală ale 2013 Australiam Open, reușind un sezon în care a ajuns până pe locul 11 la nivel mondial. Williams a câștigat celelalte două întâlniri ale lor în acel an, dintre care al doilea meci a fost unul extrem de competitiv, în ruta spre titlul United States Open.

În timp ce Willams, în vârstă de 33 de ani, și-a menținut titlul Nr. 1 în fiecare săptămână de atunci, Sloane Stephens care se ridicase atât de mult a căzut, fiind la un moment dat în pericolul de a ieși din top 50. Însă cu victorii asupra ultimelor jucătoare din top 5, Angelique Kerber și Svetlana Kuznetsova în rundele a doua și a treia, Stephens, în vârstă de 21 de ani, se pare că și-a regăsit vechea formă.

Serena Williams la Indian Wells 2015

Williams a părut epuizată de mai multe ori de-a lungul turneului Indian Wells, în care joacă pentru prima dată după 14 ani, dat fiind faptul că ultima dată a fost scandată de un grup ostil în timp ce a câștigat finala din 2001.

De data aceasta, Serena Williams a fost primită cu o reacție mult mai pozitivă, însă atenția i-a consumat foarte multă energie. În orice caz, după victoria sa de marți, Williams a spus: ”Mă simt chiar foarte bine. Emoțional mă simt pregătită, și mă simt ca și când totul ar fi în spatele meu.”

Cum s-a derulat meciul Serena Williams – Sloane Stephens

Stephens a preluat conducerea devreme, luând avantaj cu 3-0 după primele două servicii ale jucătoarei Serena Williams. După aceea, Williams a câștigat următoarele 4 jocuri pentru a ajunge din nou în frunte, păstrând un punct de set în jocul al 10-lea, dar încăpățânarea lui Sloane Stephens a făcut-o să ducă situația în tiebreak, pe care l-a câștigat.

Împotriva lui Williams, Sloane Stephens a arătat un joc de foarte mare calitate, jucând extrem de ofensiv și făcând pași rapizi către minge. Ea a rămas pozitivă, evitând acel body language negativ pe care îl arată adesea.

Stephens a început al doilea set prin renunțarea la 3 faulturi duble în jocul de deschidere. Acest lucru i-a oferit lui Williams un avantaj precoce, pe care ea l-a exploatat, iar acest lucru a continuat și în al treilea set.

Finalul meciului

După ce a preluat conducerea cu 5-2, Williams a trimis un as cu 128 mile pe oră, care i-a obținut punctul. Stephens a răspuns provocării, dar atunci când mingea era la câțiva centimetri de ea, ea a oferit un zâmbet timid, la care Williams a răspuns. Stephens a ratat un punct în față și punctul final.

După meci, Stephens a răspuns foarte vag, până când un reporter a întrebat-o când are de gând să câștige primul titlu de Grand Slam. ”Îmi place asta”, a spus Stephens, care nu a ajuns în nicio finală de turneu la single până acum, în niciun eveniment. ”Nu este vorba de ”dacă”, ci de ”când”, corect?”

Note: Maria Sharapova, seed nr 2, a fost învinsă de campioana actuală, Flavia Pennetta, 3-6, 6-3, 6-2.